為了能促進生活垃圾資源化。日本政府制定了《包裝容器再生利用法》、《循環(huán)型社會形成推進基本法》和《廢棄物處理修改法》。這些法律的主要目的是控制和防止固體廢物污染，保護公眾健康和環(huán)境，促進資源的循環(huán)利用。在日本，生活垃圾分類要在家庭中完成，一般將生活垃圾分為4大類處理。
1.一般垃圾
包括紙屑類、草木類、包裝袋類、皮革制品類、容器類、玻璃類、餐具類、非資源性瓶類、橡膠類、塑料類、棉質白色襯衫以外的衣服毛線類。
2.可燃性資源垃圾
包括報紙（含傳單、廣告紙）、紙箱、紙盒、雜志（含書本、小冊子）.舊布料（含毛談、棉質白色襯衫、棉質床單）、裝牛奶飲料的紙盒子。
3.不燃性資源垃圾
包括飲料瓶（鋁罐、鐵罐）、茶色瓶、無色透明瓶、可以直接再利用的瓶類。
4.可破碎處理的大件垃圾
包括小家電類（電視機、空調機、冰箱/柜、洗衣機）、金屬類、家具類、自行車、陶瓷器類、不規(guī)則形狀的罐類、被褥、草席、長鏈狀物（軟管、繩索、鐵絲、電線等）。
每一種垃圾都有嚴格的投放時間。廚余垃圾每天投放較早,其余的垃圾也規(guī)定了每周固定的投放時間：一般垃圾每周2次,其他類垃圾每月2次。
垃圾中轉運輸站等機構每年年初都會給責任區(qū)內的每一個家庭發(fā)放垃圾掛歷，每天收運什么垃圾，在掛歷上都有說明，一目了然。居民每天只管按圖行事，就輕松做到科學分類回收。
每一類垃圾的“終點”都有著清晰的路徑一可燃垃圾直接送往垃圾焚燒廠，燒完的殘渣被運到垃圾填埋場填埋;可燃的垃圾經(jīng)中轉站被送往不可燃垃圾處理廠，經(jīng)拆解利用制成再生品，剩余物被送往填埋場；粗大垃圾先經(jīng)專門的破碎處理，可利用成分回收，可燃部分送往焚燒場，剩余部分送往填埋場;資源類垃圾則送往再生設施進行加工利用，生產(chǎn)出再生品;危險類垃圾被送往危險類專門處理機構。
日本土地資源缺乏，垃圾填埋成本高昂，發(fā)展空間有限，因此日本采用了焚燒的方式來處理生活垃圾。日本擁有生活垃圾焚燒廠1000多座,生活垃圾年焚燒處理能力約為4000萬噸的水平,焚燒處理比例達到80％。焚燒生活垃圾后產(chǎn)生的熔渣可用作建筑替代材料。由于自然資源緊張，日本非常重視資源回收再利用研究，在政府的推動下各科研機構研發(fā)環(huán)保再生技術，垃.圾這座潛在的資源寶庫得以被充分的開發(fā)利用，當前日本的環(huán)保再生產(chǎn)業(yè)已經(jīng)處于世界前列。
